Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba — orbita, koszty, kiedy start

Co to jest Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba?

Teleskop Jamesa Webba, jest teleskopem kosmicznym, który ma na celu dokonywanie obserwacji w podczerwieni. Stworzony został przy współpracy NASA z ESA i CSA. Teleskop ten, ma dopełniać pracę, jaką wykonuje Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Główne cele, jakie ma pomóc osiągnąć urządzenie to obserwacja pierwszych gwiazd powstałych po Wielkim Wybuchu, badanie powstawania galaktyk, gwiazd i systemów planetarnych.

Jak zbudowany jest Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba?

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (ang. James Webb Space Telescope, JWST) zbudowany jest z trzech głównych komponentów: statku kosmicznego, systemu optycznego i modułu urządzeń naukowych.

Najważniejszą pomocniczą częścią teleskopu jest platforma satelitarna. To w niej znajdują się liczne urządzenia strukturalne, obliczeniowe i napędowe, a także część urządzeń naukowych. W platformie satelitarnej mieści się również centralny komputer, pamięć oraz system komunikacyjny.

System optyczny budujący Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba składa się z czterech zwierciadeł. Główne zwierciadło zbudowane jest z osiemnastu elementów sześciokątnych ułożonych w kształt plastra miodu. Zwierciadła wykonane są z berylu, a dodatkowo pokryte złotem i krzemionką.

Moduł urządzeń naukowych zapewnia teleskopowi zasilanie oraz moc obliczeniową i chłodzenie.

Teleskop Webba — historia

Początkowo w założeniu koszt projektu teleskopu miał wynieść 1,6 mld dolarów, a jego wystrzelenie w kosmos planowane było na 2011 rok. Koszty jednak wciąż wzrastały, co potęgowało kolejne opóźnienia. W 2010 r. zespół ekspertów oszacował, że koszt projektu wyniesie 6,5 mld dolarów, a jego wystrzelenie na orbitę będzie możliwe nie wcześniej niż w 2015 r.

W 2011 roku dokonano podobnej analizy programu i ogłoszono, że koszt JWST z wliczeniem 5 lat działania na orbicie wyniesie 8,7 mld dolarów. Wystrzelenie teleskopu zaplanowano na 2018 rok. W czerwcu 2018 r. przesunięto jednak start na marzec 2021 roku.

W maju 2020 r. teleskop po raz pierwszy został złożony w konfiguracji startowej, którą miał po załadowaniu na rakietę Ariane 5. Natomiast już w lipcu data startu została ponownie przesunięta, tym razem na 31 października 2021 r. Jednak na miesiąc przed tą datą nastąpiła kolejna już zmiana terminu, tym razem na 18 grudnia 2021 roku.

Ostatecznie 11 grudnia Teleskop Jamesa Webba został zamocowany na rakiecie i wystartował 25 grudnia 2021 roku.

Teleskop JWST — przebieg misji

Start odbył się o godzinie 7:20, po 25 minutach całkowicie złożony teleskop oddzielony został od ostatniego członu rakiety i zaczął podróż do punktu libracyjnego L2, oddalonego od Ziemi o ok.1,5 mln km. Wszystkie etapy rozkładania teleskopu ukończone zostały pomyślnie w trakcie lotu, w drodze na docelową orbitę.

Nie jest oczywiście przypadkiem, że Teleskop Jamesa Webba miał zakończyć swoją podróż na drugim punkcie Lagrange'a. Jest to bowiem miejsce, w którym przyciąganie ziemskie i słoneczne się równoważą. Założeniem działania teleskopu było, by obserwował Wszechświat w podczerwieni. W związku z tym musiał znaleźć się w punkcie, bez źródeł promieniowania podczerwonego, a także, w którym temperatura jest bliska zeru absolutnemu.

W dniu 24 stycznia 2022 teleskop znalazł się na docelowej orbicie wokół Słońca.