Zorza polarna — Jak powstaje zorza polarna? Gdzie występuje?

Jak powstaje zorza polarna?

Powstawanie zorzy polanej wiąże się z przepływem prądu w jonosferze, na wysokości około 100 kilometrów ponad powierzchnią Ziemi.

Słońce emituje wiatr słoneczny, który jest strumieniem naładowanych cząstek, są to głównie protony, elektrony i cząstki alfa. Podczas rozbłysków, czyli procesów wywołanych przez nagłe wydzielenie w atmosferze Słońca potężnej ilości energii, Słońce wyrzuca większe ilości tych cząstek. Gdy cząstki znajdują się w pobliżu Ziemi, tor ich lotu jest odchylany przez ziemskie pole magnetyczne. Cząstki zaczynają się poruszać po torze o kształcie helisy, drogą łączącą dwa ziemskie bieguny magnetyczne. Podczas tego przemieszczania się cząstki powodują wzbudzenia atomów w obszarze polarnym, co prowadzi do świecenia zorzowego, które tworzy ponad 270 linii emisyjnych, przede wszystkim tlenu i azotu.

Kolory zórz polarnych

Najczęściej obserwowane są zorze polarne o kolorze zielonym.Kolor zorzy zależy jednak od wysokości, na jakiej występuje zjawisko oraz gazu, z którym stykają się cząstki elementarne. Na czerwono lub zielono świeci tlen. Sam azot daje kolor purpurowy i bordowy. Zderzenie cząstek z mieszaniną azotu i tlenu daje barwę żółtą. Wodór i hel natomiast w zderzeniu z cząstkami prowadzą do powstania zorzy polarnej świecącej w tonacji niebieskiej i fioletowej.

Gdzie występuje zorza polarna?

Zorze polarne można zaobserwować przede wszystkim na wysokich szerokościach geograficznych, głównie za kołami podbiegunowymi.Jednakże zdarza się i tak, że zorze polarne można zobaczyć i w krajach śródziemnomorskich, a także nawet w Polsce. Zorza występująca na półkuli północnej, z łaciny nazywana jest Aurora borealis, natomiast zorza polarna południowa to Aurora australis.

Kiedy najlepiej obserwować zorzę polarną?

Zorza polarna widoczna jest najlepiej w okolicach Skandynawii czy Islandii. Warto wybrać miejsca wysunięte na północ bez sztucznego oświetlenia. Jeśli chodzi o czas, w jakim warto udać się na obserwacje, zorza polarna widoczna jest zazwyczaj przed północą. Odradza się obserwowanie jej, gdy trwa pełnia, światło odbijane przez Księżyc osłabia widoczność i intensywność zjawiska.

Występowanie zórz poza Ziemią

Poza Ziemią, zorze polarne obserwowane były na każdej z planet-olbrzymów w Układzie Słonecznym. Wyjątkowo silne zorze występują na Jowiszu.